[pic=76_1297940812.jpg]De plasmawolk die maandag de zon heeft verlaten, heeft vrijdagmorgen de aarde bereikt, zo heeft de gespecialiseerde website spaceweather.com gemeld.De 'coronal mass ejection' (CME) botste omstreeks 02.00 uur Belgische tijd met het magnetisch veld van de aarde. De impact was niet zo hevig als verwacht werd. Donderdag had de Koninklijke Belgische Sterrenwacht al laten weten dat de plasmawolk hoogstwaarschijnlijk was vertraagd door de zonnewind en door twee voorafgaande minder snelle plasmawolken. De wolk heeft hierdoor een deel van zijn energie verloren, wat verklaart dat de impact minder energetisch was. De voorspelling luidde dat er in België geen poollicht te zien zou zijn.Tijdens de nacht van 14 op 15 februari werd de zon na een lange rustperiode opnieuw actief: er deed zich een extreme zonnevlam voor. Daardoor komt een wolk geladen deeltjes onze richting uit. Als die de dampkring bereikt, is er kans op noorderlicht. De plasmawolk werd gisterennacht verwacht, maar zal wellicht pas volgende nacht op de dampkring van de aarde terechtkomen. De plasmawolk, de deeltjes die bij de zonnevlam zijn uitgestoten, beweegt zich met een snelheid van 500 kilometer per seconde in onze richting. "Op de laatste beelden hebben we gezien dat die vertraagd is tot 500 kilometer per seconde", zegt Eva Robbrecht van de Koninklijke Sterrenwacht van België. Eerder werd gedacht dat de plasmawolk zich verplaatst met een snelheid 1000 kilometer per seconde Na middernacht zullen de deeltjes de aarde bereiken.Daar botsen die deeltjes op zuurstof- en stikstofatomen en daarbij dragen ze een deel van hun energie over. Die energie komt uiteindelijk vrij en wordt op grote hoogte uitgestraald in de vorm van het kleurrijke poollicht of noorderlicht. Poollicht komt meer voor aan de polen, zoals de naam al zegt, omdat het magnetisch veld van de aarde de stroom van deeltjes afbuigt en ze in de buurt van de Zuid- en de Noordpool met een verhoogde snelheid de atmosfeer binnen komen.Na middernacht is er ook in onze streken kans op poollicht. Daarvoor moet je kijken in noordelijke richting en de bijna volle maan kan wel storend werken.[b]X-klasse zonnevlam[/b]De zonnevlam van 14 februari was er een uit de hoogste categorie, de X-klasse. Zonnevlammen zijn explosies op het oppervlak van de zon, die ontstaan door het plotse vrijkomen van energie die gevangen zat in de magnetische velden.Ze worden ingedeeld in drie klassen: X-klasse, uitbarstingen die op aarde het uitvallen van radio- en andere verbindingen kunnen veroorzaken en zelfs van elektriciteitscentrales. Dat was het geval bij een zonnevlam in maart 1989, toen in Canada een centrale uitviel.De zwaarste geregistreerde zonnevlam vond plaats in 1859 en was zichtbaar met het blote oog. De vlam veroorzaakte noorderlicht tot in de tropen en veroorzaakte zelfs branden in verschillende telegraafposten. [b]Ook nu zouden radio- en televisie-uitzendingen gestoord kunnen worden en kunnen ook gps- en gsm-signalen hinder ondervinden. [/b]Minder zware zonnevlammen die rond de polen gedurende een korte periode het uitvallen van radioverbindingen kunnen veroorzaken, worden M-klasse zonnevlammen genoemd, en kleine uitbarstingen die nauwelijks effect hebben op de aarde, zitten in de C-klasse.
